Основой для выбора цвета является цветовой круг, три части из которого желтый, синий и красный будут основными или первичными.
Все остальные цвета этого круга появились путем смешивания. Смешение любых двух первичных цветов дает вторичные цвета: зеленый, фиолетовый и оранжевый. Смешивая эти шесть цветов попарно, получаются третичные цвета, дополняющие круг до 12 частей .
Цветовой круг позволяет понять теорию цветовой гармонии и контраста. Соседние цвета и находящиеся рядом называются гармоничными, они хорошо сочетаются друг с другом и не раздражают.
Цвета же диаметрально противоположные дадут необходимый контраст и будут называться дополнительными цветами. В идеале гармоничная основа интерьера требует добавления контрастных элементов, так как однообразные цветовые решения выглядят слишком монотонно.